О природе животных

«О природе животных» (др.-греч. Περὶ ζῴων ἰδιότητος) — сочинение римского писателя Клавдия Элиана, написанное на греческом языке в первой половине III века (предположительно до «Пёстрых рассказов» того же автора). Включало 17 книг, большинство из которых сохранилось только фрагментарно. Представляет собой подборку историй о животных, рассказанных для того, чтобы развлекать и поучать читателя.

Сам Элиан не знал зоологии и не интересовался реальными животными, а все истории о них почерпнул из рассказов множества древних авторов (в первую очередь Аристотеля). Его книга описывает практически весь известный древним животный мир, причём исследователи не видят в тексте единой классификации: автор следует своим ассоциациям, так что многие животные упоминаются в каждой из 17 книг. Общие принципы подбора данных и выстраивания повествования здесь примерно те же, что у Павсания («Описание Эллады») и Афинея («Пир мудрецов»).

Книга Клавдия Элиана пользовалась большой популярностью в эпоху поздней античности, а затем в Византии до XIV века. Она оказала заметное влияние на европейские бестиарии.